Вирусный гепатит В — инфекционное антропонозное заболевание, вызываемое ДНК-содержащим вирусом гепатита В. Путь передачи — преимущественно парентеральный. Источник инфекции — больной или носитель вируса. Инкубационный период — 30-90 дней. Острый гепатит В проявляется клинически гепатитом с желтухой или без нее, и заканчивается чаще всего выздоровлением (до 90% случаев). Также возможен переход в хроническую форму гепатита В, причем чаще это происходит при легком течении заболевания.
Гепатит В считается хроническим при длительности заболевания 6 месяцев и более.
Антитела к ядерному антигену класса IgM (anti-HBc IgM) — показатель острого гепатита В, обнаруживается в крови уже с 1-2-й недели с момента появления HBsAg.