Вирусный гепатит В — инфекционное заболевание, вызываемое ДНК-содержащим вирусом гепатита В. Путь передачи — преимущественно парентеральный. Источник инфекции — больной или носитель вируса. Инкубационный период — 30-90 дней. Острый гепатит В проявляется клинически гепатитом с желтухой или без нее, и заканчивается чаще всего выздоровлением (до 90% случаев). Также возможен переход в хроническую форму гепатита В, причем чаще это происходит при легком течении заболевания.
Гепатит В считается хроническим при длительности заболевания 6 месяцев и более.
Ядерный антиген HBcAg — белок внутренней оболочки вируса, в сыворотке крови не определяется, выявляются лишь антитела к HBcAg (Anti-HBccore) класса IgM и IgG, при суммарном определении которых положительные результаты теста появляются через 1-2 недели после обнаружения HbsAg. После этого Anti-HBcore класса IgM и IgG сохраняются пожизненно.