Железо — один из важнейших микроэлементов, входящее в состав белков гемоглобина и миоглобина. Гемоглобин помогает эритроцитам переносить кислород к тканям и органам, а миоглобин запасает кислород в мышцах и создаёт кислородный резерв. Железо содержится и в некоторых ферментах.

Трансферрин — белок, который синтезируется в печени. Он доставляет железо к тканям и органам и удаляет токсичное свободное железо из крови.

Анализ на определение коэффициента насыщения трансферрина помогает оценивать метаболизм железа в организме, а также эффективность терапии железодефицитной анемии. При подозрении на железодефицитную анемию определение этого коэффициента позволяет установить абсолютный дефицит железа в организме.