Демодекоз вызывают клещи рода folliculorum и brevis. Это паразитические клещи, поражающие кожу, волосяные фолликулы, чаще всего ресниц и бровей. Основное место обитания обычно кожа лица, особенно места с высокой концентрацией сальных желез. Клещи очень маленьких размеров, обычно взрослая особь не превышает даже 0,5 мм. Размножаются клещи путем отложения самками оплодотворенных яиц в сальных железах. Так как их размеры минимальны, в одном фолликуле одновременно могут расти около 20 клещей. Следует отметить, что при отсутствии клинических проявлений заболевания допускается “здоровое носительство” небольшого количества клещей. Есть данные о том, что их количество с возрастом увеличивается, и, например, в пожилом возрасте они могут встречаться почти у каждого. Более того, выделяют предрасполагающие к развитию демодекоза факторы, помимо возраста. Так, снижение иммунитета часто провоцирует заболевание при наличии изначально “здорового носительства”. Также иные воспалительные заболевания кожи могут привести к развитию клинической картины демодекоза, которая обычно очень разнообразна. Симптомами заболевания могут быть покраснения участков кожи, образование угрей, шелушение, поражение ресниц и бровей, их выпадение, образование корочек между волосками. У детей и пожилых людей часто развивается блефароконъюнктивит, который сопровождается зудом и резью в области глаз, чувством песка в глазах. Осложнением такого заболевания может стать снижение остроты зрения, присоединение фолликулита.

Диагностика демодекоза в последнее время стала возможной благодаря возможности проведения микроскопического исследования соскобов, полученных с поверхности кожи, ресниц и межресничного пространства, бровей. Обычно исследование проводится с целью дифференциальной диагностики блефаритов, конъюнктивитов. Выявление клеща помогает врачу решить вопрос о терапии, которая обычно включает ряд препаратов для местного применения.