Описание

Бета-каротин – наиболее известная и распространенная форма провитамина А. От других каротиноидов он отличается наличием бета-колец на концах молекулы. Это мощный антиоксидант, который защищает клетки от повреждающего действия свободных радикалов, обладает иммуностимулирующими и адаптогенными свойствами, предотвращает новообразования и сердечно-сосудистые заболевания, поддерживает восстановительные процессы в эпителии кожи и слизистых, обеспечивает образование зрительного пигмента родопсина.

Витамин А поступает в организм через продукты животного — печень, рыба, молоко, яйца — и растительного — морковь, тыква, шпинат, лук, салат, капуста, фрукты — происхождения. В последних он представлен в виде каротиноидов (провитаминов), основным из которых является бета-каротин. Бета-каротин (β-каротин) — предшественник витамина A, главный представитель желтых и оранжевых пигментов — каротиноидов. Порядка 30% витамина А организм человека получает через растительную пищу, в которой содержатся эти пигменты. С помощью желчи и ферментов поджелудочной железы в эпителии тонкого кишечника бета-каротин превращается в витамин A, который затем поступает в печень.

У данного провитамина А отмечены выраженные свойства антиокислительной защиты. Бета-каротин, как и витамин А, является природным антиоксидантом, который повышает адаптивность здоровых клеток и препятствует разрушению их мембран (перекисному окислению липидов). Эти физиологические эффекты предотвращают развитие серьезных воспалительных, метаболических (например, атеросклероз) и онкологических заболеваний.

Также повышенный уровень бета-каротина в организме связан с развитием безвредного состояния — каротинодермия, в ходе которого происходит окрашивание в оранжевый/желтоватый цвет рогового — поверхностного — слоя кожи, особенно в области ладоней, подошв. Это состояние развивается из-за избыточного употребления овощей или фруктов, которые содержат каротиноиды (морковь, помидоры, цитрусовые и др.). Каротинодермия проходит самостоятельно при исключении из диеты вышеуказанных продуктов. Иногда её можно спутать с патологическим состоянием, часто требующим неотложной медицинской помощи, — желтухой.

Дефицит бета-каротина наблюдается на фоне развития более серьезных заболеваний, которые сопровождаются нарушением всасывания жиров в кишечнике (мальабсорбцией), тяжелые заболевания печени, поджелудочной железы, воспалительные заболевания кишечника и др. Недостаток бета-каротина впоследствии может привести к гиповитаминозу A.